Il cinema non esiste forse che sotto la forma di un sistema di scarti tra cose che hanno lo stesso nome senza essere membri di uno stesso corpo. Questo è il luogo fisico caratteristico dello spettacolo delle ombre. E' anche il nome di un'arte costituita come tale dalla passione cinematografica che ha offuscato i confini tra arte e spettacolo. E' stato un tempo l'utopia di una scrittura del movimento, in grado di fondere il lavoro, l'opera d'arte e la vita collettiva. A volte è ancora il sogno sempre deluso di un linguaggio delle immagini.
Jacques Rancière discute alcune forme esemplari di questi scarti: il cinema ricava dalla letteratura le sue storie, eliminando le sue immagini e la sua filosofia. Respinge il teatro al prezzo di realizzare il sogno. Affida il passaggio dell'emozione delle storie al puro piacere dell'interpretazione o esaspera i corpi per mostrarci il pensiero al lavoro. Espone nello stesso tempo tutta la capacità politica e il proprio potere di trasformare gli eventi in fuochi d'artificio o in forme che si dissipano come cerchi sulla superficie dell'acqua.